Американский футбол

      Зародился в конце 1869 - начале 1870-х гг.
   По одной из версий, 6 ноября 1869 в Нью-Брунсвике (штат Нью-Джерси) встретились команды Ратгерского и Принстонского университетов, которые совместили правила соккера и регби.

   В 1874 состоялся аналогичный матч между командами Гарвардского и Монреальского университетов. Именно тогда студентами Гарварда были предложены правила игры. Количество игроков, выходящих на поле от каждой из двух команд, было сокращено до 15. Считается, что именно с этого момента американский футбол окончательно определился как самостоятельный вид спорта, "отпочковавшись" от всем известного регби.

   В 1880 были сформулированы первые правила соревнований, которые неоднократно модифицировались (1906, 1910, 1912).
   "Крестным отцом" американского футбола называют преподавателя Йельского университета (штат Коннектикут) Уолтера Кемпа. Именно он предложил сокращение размеров футбольного поля, уменьшение числа игроков команды (от 15 до 11), определенный порядок розыгрыша мяча и др. 

   Первым профессионалом в этом виде называют легендарного Уильяма Хеффелфингера, получившего 500 долларов в 1892 от руководителей команды Атлетической Ассоциации

   К началу 1900-х гг. американский футбол стал одним из наиболее популярных видов спорта в колледжах и университетах. Опасения общественности вызывала излишняя жесткость игры: в 1905 было официально зарегистрировано 18 смертельных исходов и 159 тяжелых травм, что привело к вмешательству президента Теодора Рузвельта. 

   В 1920 прошел первый профессиональный трасфер: Боб Нэш из Акрона перешел в Баффало за 300 долларов. В том же 1920 была создана "Американская профессиональная футбольная ассоциация", в которую вошли 12 команд из пяти штатов. Первым президентом стал известный американский спортсмен-легкоатлет и футболист Джим Торп.

   В 1922 название главной профессиональной организации американского футбола изменилось на Национальную футбольную лигу (НФЛ).
   8 февраля 1936 впервые был проведен так называемый "драфт" - своеобразный "призыв" или отбор игроков студенческих команд в профессиональные клубы НФЛ.
   В 1939 обязательным стало ношение шлема, за грубые приемы налагались штрафы.

   14 января 1951 был проведен первый матч за Профессиональный Кубок (Pro Bowl), который разыгрывали сборные команды Американской и Национальной конференций. Первыми обладателями Профессионального Кубка стала команда "Все звезды", составленная из игроков Американской конференции, обыгравшая своих соперников из Национальной конференции со счетом 28:27. Впервые финальный матч за звание чемпиона НФЛ с помощью телевидения смогли увидеть футбольные болельщики на территории всей страны.

   В 1955 был создан профсоюз профессиональных игроков в американский футбол.
   В 1956 решено было заменить раскраску футбольного мяча. Если прежде он был белым с черной полосой, то теперь его цвет стал соответствовать коричневому цвету кожи, на который была нанесена белая полоса.
   15 января 1967 состоялся первый розыгрыш Super Bowl.

   В 1986 Впервые был разыгрын так называемый American Bowl (Американский кубок) в рамках утвержденной руководством НФЛ на многие годы вперед программы широкой пропаганды американского футбола в зарубежных странах. 

   Посещаемость матчей в 1998 - около 50 млн. человек, продолжительность сезона - с сентября по январь. Одно из наиболее престижных и популярных соревнований лиги - розыгрыш "Супер-Боул" (Суперкубок), который ежегодно проводится в конце января. Среди его неоднократных обладателей - команды "Грин Бей Пэккерс", "Лос-Анджелес Рейнджерс", "Майами Долфинс", "Питтсбург Стиллерс", "Сан-Франциско 49-ерс", "Даллас Ковбойс". Ежегодно избирается наиболее ценный игрок лиги, который с 1955 награждался призом Джима Торпа. Сильнейшие игроки в истории американского футбола: Дж. Келли, Дж. Монтана, Д. Марино, Дж. Нэмет, Л. Тейлор, Дж. Торп, Б. Старр, О. Дж. Симпсон, Р. Стаубах, Р. Уайт, Х. Уолкер и др.

   Американский футбол - спортивная командная игра с мячом, имеющим яйцевидную форму (72X 54 см., вес 400 гр.). Игра проводится на прямоугольной площадке (109х49 м) с травянным или синтетическим покрытием. В каждой команде на поле одновременно может находиться 11 человек (количество замен не ограниченно). Игра длится 4 периода (по 15 минут чистого игрового времени).

   Цель игры - приземлить мяч в конечную зону противника (6 очков) попасть в створ Н образных ворот с игры (3 очка), со штрафного (1 очко). Разрешены силовые приемы. Футболисты имеют защитное снаряжение (шлем, накладки на плечи, щитки-наколенники, нагрудник).